Für fast alle Arten von Nachrichten gibt es in gewisser Weise ein Protokoll. Das kann offiziell oder inoffiziell sein, und es kann konkretere oder auch weniger konkrete Vorgaben beinhalten. Für geschäftliche Briefe zum Beispiel existiert ein sehr strenges Protokoll – es ist genau vorgegeben, wo ein Absatz sein muss, welcher Inhalt sich in welchem Absatz finden soll, welche Teile durch Unterstreichungen oder Fettdruck hervorgehoben werden sollen und welchen Ton man wählen sollte. Für E-Mails oder Briefe an Freunde und Bekannte existiert bloß ein lockeres Schema, an dem man sich orientieren kann, wenn man das möchte. Für manche Arten der Kommunikation allerdings gibt es gar keine Vorgaben irgendeiner Art. Das trifft auch auf die Nachrichten zu, die man anderen Nutzern auf Portalen zum Online-Dating schreibt. Gerade bei der ersten Nachricht ist man in der Regel besonders nervös, wie man die Kontaktaufnahme angehen soll. Daher sollen hier ein paar Tipps gegeben werden, wie man die erste Nachricht an einen anderen Nutzer schreiben sollte.
Das Wichtigste an dieser ersten Nachricht ist es, dass man freundlich und sympathisch wirkt. Dazu muss man den richtigen Ton wählen. Das fängt schon bei der Wahl der Grußformeln zu Beginn und am Ende der Nachricht an. Diese sollten nahbar wirken – das allzu distanzierte „Mit freundlichen Grüßen“ sollte man also eher vermeiden.
Wenn man die andere Person von sich selbst begeistern möchte, kann man in Versuchung kommen, viel von sich selbst zu erzählen. Das ist aber schlecht, denn man schreibt erst die erste Nachricht – die andere Person hat also nicht nach diesen Informationen gefragt. So wirkt man schnell selbstverliebt, wenn man ungefragt viele Informationen über sich selbst teilt, und niemand möchte mit jemandem zusammen sein, der sich selbst für den Mittelpunkt der Welt hält. Man sollte immer daran denken, dass man dieser Person eine Nachricht schreibt, weil man selbst von ihr begeistert ist – weil man selbst Interesse an ihr hat. Dieses Interesse muss man in seiner Nachricht auch ausdrücken. Das geht am einfachsten, indem man der anderen Person einige Fragen stellt. Im Optimalfall bezieht man sich dabei auf Dinge, die die andere Person in ihrem Profil erwähnt hat. So zeigt man auch direkt, dass man sich damit auseinandergesetzt hat, was dieser anderen Person wichtig ist und was sie ausmacht.
Etwas, das viele Menschen in eine erste Nachricht gerne integrieren, sind Komplimente an die andere Person. Das ist an sich eine gute Idee – schließlich hört jeder gern Komplimente. Aber hier lauert auch eine Gefahr: nämlich die der falschen Komplimente. Das sind Komplimente, die aus den unterschiedlichsten Gründen einen säuerlichen Nachgeschmack beim Empfänger hinterlassen. In der Regel sind das zum Beispiel Komplimente zum Aussehen. Wenn man jemandem sagt, dass er eine tolle Figur hat, und die sonstigen positiven Qualitäten dieser Person völlig ignoriert, kann sie sich leicht so vorkommen, als würde sie auf ihr Aussehen reduziert und im schlimmsten Falle noch sexualisiert und zum Objekt gemacht. Das ist nicht schön, deshalb muss man aufpassen, wofür man jemandem ein Kompliment macht.